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전립선 비대증(BPH:Benign prostatic hyperplasia)으로도 알려진 전립선 비대증은 주로 노인 남성에게 발생하는 흔한 질환입니다. BPH의 정확한 원인은 완전히 밝혀지지 않았지만 호르몬 변화와 기타 요인의 조합에 의해 영향을 받는 것으로 여겨집니다. 전립선 비대에 영향을 미치는 것으로 생각되는 몇 가지 요인은 다음과 같습니다.
1. 전립선 비대증의 원인
첫째, 호르몬은 전립선의 발달과 성장에 중요한 역할을 합니다. 남성은 나이가 들수록 테스토스테론의 유도체인 디하이드로테스토스테론(DHT)의 수치가 증가합니다. DHT는 전립선의 성장에 기여하여 잠재적으로 전립선이 커지는 것으로 알려져 있습니다.
둘째, 나이는 전립선 비대의 가장 중요한 위험 요소입니다. BPH는 남성이 나이가 들수록 더 흔해집니다. 60세가 되면 남성의 절반 이상이 어느 정도 전립선 비대증을 경험하게 되며, 85세가 되면 유병률이 약 90%로 증가합니다.
셋째, BPH 발병에는 유전적 요소가 있는 것으로 보입니다. BPH 또는 전립선 관련 문제의 가족력이 있는 경우, 발병할 위험이 더 높을 수 있습니다.
넷째, 과체중 또는 비만은 BPH 발병 위험 증가와 관련이 있습니다. 과도한 체지방은 전립선 성장에 기여하는 호르몬 변화로 이어질 수 있습니다.
다섯째, 식생활 습관 및 신체 활동과 같은 특정 생활 방식 요인이 BPH의 발달에 영향을 미칠 수 있습니다. 붉은 고기와 가공육을 많이 섭취하고 과일과 채소를 적게 섭취하는 식단은 위험을 증가시킬 수 있습니다.
여섯째, 당뇨병 및 인슐린 저항성과 같은 상태가 BPH 위험 증가와 연관될 수 있음을 시사하는 몇 가지 증거가 있습니다. 이러한 상태는 신체의 호르몬 균형과 염증에 영향을 미칠 수 있습니다.
일곱째, 전립선염으로 알려진 전립선의 만성 염증은 BPH 발병에 중요한 역할을 할 수 있습니다. 염증은 전립선의 성장에 기여하는 세포 변화로 이어질 수 있습니다.
여덟째, 특정 인종 및 지리적 요인이 BPH 위험에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, BPH는 아시아 국가보다 서구 국가에서 더 흔합니다. 이러한 요인들이 전립선 비대증 발병에 기여한다고 여겨지지만, 이들 요인 간의 정확한 상호 작용은 상당히 복잡하고 완전히 이해되지 않았다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 소변 증상이 나타나거나 전립선 비대증이 의심되는 경우, 정확한 진단과 적절한 관리를 위해 의료 전문가와 상담하는 것이 중요합니다.
2. 전립선 비대의 일반적인 증상
첫째, 빈뇨입니다. 특히 밤에 평소보다 더 자주 소변을 보곤 합니다(야뇨증).
둘째, 통제하기 어려울 수 있는 강하고 갑작스러운 배뇨 충동을 느낍니다.
셋째, 소변 나올 때, 흐름의 힘이 약해질 수 있습니다.
넷째, 배뇨의 시작이 어렵고, 더 많은 시간과 노력이 필요합니다.
다섯째, 배뇨 후에도 방광이 완전히 비워지지 않는 느낌입니다.
여섯째, 배뇨가 완료된 후에도 여전히 조금씩 흘러내릴 수 있습니다.
일곱째, 꾸준한 소변 흐름을 유지하기 위해 밀거나 힘을 주어야 합니다.
여덟째, 소변 흐름이 간헐적으로 시작되고 멈출 수 있습니다.
아홉째, 요폐입니다. 어떤 경우에는 소변이 마려워도 소변을 완전히 볼 수 없는 상태, 즉 요폐를 유발할 수 있습니다. 이는 즉각적인 치료가 필요한 심각한 상태입니다.
이러한 증상은 비특이적이며 다른 비뇨기 질환이나 건강 문제와 연관될 수도 있다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 전립선 비대가 노인 남성에게 이러한 증상을 일으키는 일반적인 원인인 반면, 요로 감염, 전립선 감염(전립선염) 또는 심지어 전립선암과 같은 다른 질환도 유사한 증상을 유발할 수 있습니다. 이러한 비뇨기 증상이 나타나면, 특히 일상생활이나 삶의 질에 영향을 미치는 경우, 의료 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.
3. 전립선 비대증의 치료
첫째, 라이프스타일 변화입니다. 특정 생활 방식의 변화는 BPH 증상을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 카페인과 알코올 섭취를 줄이고, 매운 음식을 피하고, 과일, 채소, 섬유질이 풍부한 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다. 취침 전 수분 섭취를 제한하면 야간에 화장실에 가는 횟수를 줄일 수 있습니다. 규칙적인 운동은 전반적인 건강을 유지하고 비뇨기 기능을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
둘째, 몇몇 약물은 전립선 주변 근육을 이완시키거나 전립선 성장을 감소시켜 BPH 증상을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. * 알파 차단제: 이 약물은 전립선과 방광경부 근육을 이완시켜 소변 흐름을 개선합니다. * 5-알파 환원효소 억제제: 이 약물은 테스토스테론이 전립선 성장에 기여하는 디하이드로테스토스테론(DHT)으로 전환되는 것을 차단하여 전립선의 크기를 줄일 수 있습니다. * 병용 요법: 때로는 보다 포괄적인 증상 완화를 위해 알파 차단제와 5-알파 환원효소 억제제를 함께 처방합니다.
셋째, 최소 침습적 시술입니다. 중등도에서 중증 BPH의 경우, 생활방식 변화와 약물 치료가 불충분할 때 최소 침습적 시술을 고려할 수 있습니다. 이러한 시술의 목표는 전립선의 크기를 줄이거나 소변 흐름을 개선하여 증상을 완화하는 것입니다.
넷째, 심각한 경우나 다른 치료법이 효과적이지 않은 경우 수술이 권장될 수 있습니다. 개방형 전립선 절제술, 홀뮴 레이저 전립선 적출술(HoLEP), 경요도 마이크로파 치료(TUMT) 또는 경요도 바늘 절제(TUNA)등이 있습니다.